荣京的冬天总是要比九君城来得更早一些。

一场秋雨过后,好些人生了病。

这场病来势汹汹,得了之后很不容易好转,重者甚至咳嗽吐血。

民间有谣传,说这是瘟疫,大不祥之兆。

好几首儿歌在街头巷尾传唱起来,说的都是靖中将要亡了。其中有一首尤其诛心,提到了四王乱世。

消息传入宫中,靖中皇帝大发雷霆。

他不会忘记,昔年,魏紫昭、皇三子、皇七女、他,四个人是如何竞争,他又是如何听从那个人的计策,谋算、利用魏紫昭成功上位的。

而现在,似乎又面临着同样的情形。

他的三个孩子,还有魏紫昭,又形成了四王相争的局面。

这太危险了,他虽然暴虐偏激没什么本事,却也晓得些大道理,更是恐惧国家基业会因此葬送。

他再次恨上了魏紫昭,刻骨的恨,觉得当初就不该放她出来,她其实是来挑唆他的三个孩子内斗,报复他的。

最好的办法是杀掉魏紫昭,但是前线无人领兵,该让谁去?

太子?太子就是一根独苗,经不起任何闪失。

皇长女?若是建立了功勋,又是一场争斗。

皇次女?体弱多病,没什么主见,能领什么兵?

靖中皇帝病倒了,而且是在最宠的贵妃宫中酒后病倒的。

恰在此时,贵妃传出有孕三月。

皇后大怒,借口宫人伺候不力,导致皇帝生病,撤换了一大批宫人。

又因贵妃有孕,必须精心照顾,特赐宫人二十名入涟漪宫,伺奉贵妃。

这批宫人是从宫中各处挑选而来,有眼线,也有真正的普通宫人,还有类似禾苗这种别有用心的人。

禾苗经过改装,容貌只是清秀而已,故意塌了肩膀勾着背,卓然的风姿便隐去了一半。

眼角眉梢皆下垂,唇角再故意往下耷拉一点,就显得略有些愁苦。

大家都喜欢喜气洋洋的人,像她这种人,属于不怎么受欢迎的隐形人,只要把分内事做好,没人肯多理她。

这就是禾苗要的效果。

她分配到的差事很合心意——专替贵妃打理涟漪宫的花草树木,日晒雨淋的,却可以合理合情地四处走动。

有昭王府的眼线照料,没人敢惹她的麻烦,就算偶尔在不该出现的地方露个脸,别人也只是提醒教训几句而已。

皇帝的风寒一直不见好转,许久未来涟漪宫,反而是皇后领着几个皇子皇女在前方伺疾。

贵妃很烦躁,几次想去探病,都被皇后以“贵妃有孕,当精心调养,不要四处乱走,以免染了病气,不利胎儿”的借口打发了。

禾苗耐心地等待着,小心翼翼地查探着。

整个荣京都没有她爹的消息,这座巨大的宫城是最有可能的地方。

皇长女为什么会抓到她爹,这是一个秘。

若是皇长女把人转移到宫中,又会藏在哪里,是得了谁的帮助。

她从心急如焚,到小心翼翼。

因为她能感觉到,真相已经不远了。

机会终于来了。

一个风雨飘摇的夜晚,阴寒刺骨,众人早已睡下,禾苗收拾妥当,正准备离开涟漪宫,外出探查情况,突然传来敲门声。

值夜的宫人被惊起,匆忙开门,再匆忙入内禀告,却是皇帝悄悄来了。